El castillo es una vivienda fortificada perteneciente al señor feudal o al rey muy común durante la Edad Media en Europa
A lo largo de ese periodo las guerras son constantes de tal modo que era una necesidad de supervivencia la existencia de castillos capaces de resistir los frecuentes ataques y los asedios de fuerzas militares
LOS CASTILLOS CUMPLIAN CON VARIAS FUNCIONES:
* vivienda de las autoridades
* seguridad de la zona y de las tierras colindantes
* refugio a los campesinos
* prisión
* custodia de riquezas
* arsenales de armamentos
* albergar tropas militares
* centros de la administración local de una comarca
Los castillos fueron designados con el término de fortaleza sobre todo para referirse a las construcciones con caracter militar
De todas formas, debido a las peculiares circunstancias históricas, ya desde el siglo IX hubo una gran variedad de influencias en la construcción de los castillos
La época de apogeo de éstos se dio entre los años 1000 a 1500
A finales del siglo XV los castillos pierden su función militar para convertirse en una residencia nobiliar
Los castillos, a partir de entonces, se transformaron en una lujosa residencia nobiliaria que conservó ciertos elementos arquitectónicos medievales como recuerdo de ese pasado.
ORIGENES:
Desde el siglo IX hasta el XV en Europa se construyeron miles de castillos
A principios de este siglo se contabilizaron en Francia más de 10.000 castillos o restos de ellos
LOS CASTILLOS APARECIERON EN EUROPA EN EL SIGLO IX POR UN DOBLE MOTIVO:
* defensa ante los ataques de los vikingos
* consecuencia de la descentralización del poder y de la aparición de poderes locales de tipo feudal que aseguraban el orden la seguridad y la protección de los habitantes de una zona
* defensa ante los ataques de los muslmanes en los reinos hispánicos
Los castillos se solían construir al borde de un precipicio inexpugnable, junto a un río,
Los castillos medievales se construyeron para resistir los envites de arietes y de proyectiles lanzados con catapultas, y para proteger a sus habitantes de las flechas lanzadas con ballestas
La evolución de la artillería y el empleo de la pólvora en las armas de fuego quebraron definitivamente la inexpugnabilidad de los viejos castillos medievales, que se dejaron de construir a partir del siglo XVI y fueron sustituidos por las fortalezas renacentistas
EMPLAZAMIENTOS ESTRATEJICOS:
Los castillos se solían construir en las cumbres de las montañas de fácil acceso a los valles
A veces se buscaba una colina que dominara el entorno...
Resultaba imprescindible poseer una amplia visión de la zona, pues en el fondo eran lugares de observación del entorno natural sobre el que dominaban
A veces se construían utilizando la presencia de un río; otras veces, la natural expugnabilidad de una roca en una colina; otras, aprovechando un cortante de un precipicio
EXTENSION EN EUROPA:
A partir del siglo IX se extendieron los castillos en toda Europa
Apareció la torre que servía para protegerse de los proyectiles lanzados contra el castillo
Con el tiempo esta torre pasó a ser la "Torre del homenaje"
El patio interno y la torre del homenaje estaban cercados por un muro de piedra
El número de puertas era generalmente una, ya que eran puntos débiles en el conjunto amurallado
Los castillos evolucionaron sensiblemente a consecuencia de los viajes de los cruzados a Tierra Santa en donde pudieron contemplar distintos tipos de fortificaciones y de diferentes técnicas de asalto
En el siglo XIV apareció en Europa el cañón
Pero no empezó a extenderse su uso y su eficacia hasta la mitad del siglo XV
A consecuencia de ello el diseño de los castillos tuvo que cambiar para ahacerse más resistente
Las murallas se hicieron inclinadas
Pero aún así, a finales del siglo XV, los castillos comenzaron su declive porque los mismo Reyes eran los que incrementaron su poder y resquebrajaron la autonomía de los nobles locales.Limitaban la construcción y la reconstrucción de un castillo a su propia decisión y establecían fuertes castigos a sus transgresores
De esta manera se aseguraban reforzar su poder cenrtal
Así pues, los castillos empezaron a dejar de ser usados incluso como vivienda y comenzaron a arruinarse
En su lugar aparecieron las ciudades fortificadas
Los castillos buscaban dos objetivos claramente: ser peligrosos y permitir al máximo la visibilidad de los atacantes
El buen castillo debía poder ser defendido por una pequeña fuerza de militares y ser capaz de resistir un largo periodo de tiempo de asedio
Normalmente el asedio finalizaba cuando se ocupaba el castillo, cuando las fuerzas atacantes ya no disponían de víveres o cuando una fuerza externa atacaba a los sitiadores
También se daba el caso frecuentemente de la aparición de enfermedades
Los ejercitos feudales estaban formados por los vasallos en su relación son el señor feudal
Era norma habitual que los vasallos realizaran cada año un periodo de servicio militar
Tambíen existían los soldados profesionales
Los vasallos y los soldados profesionales estaban mezclados
Con el paso del tiempo los ejercitos tanto de los nobles como de los reyes incluían más cantidad de profesionales
Como la Edad Media era una sociedad guerrera el hecho de servir en los ejercitos era también una cuestión de honor
Las victorias en las guerras eran uno de los mejores modos de ser reconocido y conseguir riquezas
El hecho de poder acceder a los botines en las guerras era una gran motivación para alistarse en los ejercitos. Se ha de saber que si una ciudad se resistía a los ejercitos se la podía saquear
El saqueo permitía que una persona casi pudiera hacerse rica
El número de defensores de un castillo no era numeroso sobre todo en épocas de paz
Los puentes levadizos se elevaban por la noche, bajándose las reillas y cerrándose las puertas
Si se producía un asalto era necesario un mayor número de defensores.
Los defensores eran:
* arqueros y ballesteros hábiles cuya función era disparar desde las murallas a los atacantes que ya fuera intentaran vaciar el agua del foso, ya llenar la zanja para colocar sus escaleras, o también cuando intentaban socabar las muralla
* soldados expertos en espada para luchar cuerpo a cuerpo con los espadachines atacantes
* hombres para arrojar piedras y aceite hirviendo
* expertos en reconstruir los daños realizados en las murallas
* gente capaz de apagar los incendios ocasionados por las flechas y otros proyectiles
En ocasiones, y bastantes, los campesinos del lugar eran reclutados para la defensa
El tributo que suponía el llamamiento a la guerra recibía el nombre de anuteba
Como hemos visto, aunque no fueran expertos en las lucha, sí realizaban funciones muy importantes
En la defensa y en el ataque de un castillo resultaba muy importante mantener la moral.
Imagenes castillos
